研究方法可以廣泛分為定量研究和定性研究兩大類。

你的選擇將取決于你的研究問題、研究的基本哲學以及你的偏好和技能。

我們的頁面研究方法介紹和研究設計概述了一些有關基本哲學的問題。

本頁面介紹了定性和定量研究方法的基本原則，以及在特定情況下各種方法的優缺點。

一些定義

定量研究是“通過收集數值數據并使用基于數學的方法(尤其是統計學方法)進行分析，來解釋現象。

定性研究旨在回答關于人們為什么以及如何表現出某種行為方式的問題。它提供了關于人類行為的深入信息。

引自：Aliaga 和 Gunderson，《交互式統計》第三版(2005年)

定量研究

定量研究或許更容易定義和識別。

產生的數據總是數字，它們使用數學和統計方法進行分析。如果沒有涉及數字，那么就不是定量研究。

有些現象顯然適合定量分析，因為它們已經以數字的形式存在。例如，教育的各個階段的成績變化，或者持有管理學位的高級經理數量的增加。然而，即使不是明顯具有數值性質的現象，也可以使用定量方法進行研究。

示例：將觀點轉化為數字

如果你希望對一組人關于特定問題或生活中某個方面的觀點進行統計分析，你可以要求他們根據陳述表達與之相關的贊同程度，并在五或七點評分尺度上回答，其中1表示非常不同意，2表示不同意，3表示中立，4表示同意，5表示非常同意(七點評分尺度還包括稍微同意/不同意)。

這種尺度稱為李克特量表，能夠將觀點陳述直接轉化為數字數據。

李克特量表和類似技術的發展意味著大多數現象都可以使用定量技術進行研究。

如果你處在一個高度重視數字且數字數據被認為是黃金標準的環境中，這將特別有用。

然而，需要注意的是，定量方法未必是最適合的調查方法。當你想要深入了解特定行為的詳細原因時，它們可能不會很有幫助。同時，將數字分配給相當抽象的構造，如個人觀點，可能會使它們顯得虛假精確。

定量數據的來源

定量數據最常見的來源包括：

調查，無論是在線、電話還是面對面進行。這些依賴于相同的問題以相同方式向大量人提問;

觀察，可能涉及計算特定現象發生的次數，例如在訪談中使用某個詞的頻率，或對觀察數據進行編碼以將其轉化為數字;以及

二次數據，如公司賬目。

分析定量數據

有許多統計技術可用于分析定量數據，從顯示數據的簡單圖表，到檢驗兩個或多個項目之間的相關性的測試，以及統計顯著性。其他技術還包括集群分析，用于識別群體之間的關系，其中沒有明顯的假設，以及假設檢驗，用于確定是否存在真實的差異。

定性研究

定性研究是指不涉及數字或數值數據的研究方法。

它通常涉及文字或語言，但也可以使用圖片、照片和觀察。

幾乎任何現象都可以用定性方式進行研究，而且在英國和歐洲其他地區，這通常是首選的調查方法;美國的研究傾向于使用定量方法，盡管這種區別絕不是絕對的。

定性分析產生了豐富的數據，提供了深入的畫面，特別適用于探索事情發生的方式和原因。

然而，定性研究存在一些陷阱，例如：

如果受訪者認為研究對他們沒有價值，他們可能會提供不準確或虛假的信息。他們也可能說出研究人員希望聽到的內容。因此，定性研究人員需要花時間與研究對象建立關系，并始終注意這一潛在風險。

盡管倫理在任何類型的研究中都是一個問題，但定性研究可能存在特殊的困難，因為研究人員可能會知曉機密信息。因此，務必始終牢記，不能對研究對象造成傷害。

定性研究人員通常較難保持獨立性。由于研究的性質，他們與人們有著密切聯系。因此，有助于養成反思自己在工作中的角色以及這可能如何影響研究的習慣。有關更多信息，請參閱我們的反思實踐頁面。

定性數據來源

雖然定性數據比定量數據更廣泛，但仍然有許多常見的收集技術。這些包括：

面試，可以是結構化的、半結構化的或非結構化的;

焦點小組討論，涉及多名參與者討論一個問題;

明信片，或者是針對參與者的三四個特定問題的小規模書面問卷，但允許他們用自己的話來回答;

二次數據，包括日記、過去事件的書面記錄和公司報告;以及

觀察，可能是現場觀察，也可能是實驗室條件下的觀察，例如，要求參與者角色扮演一種情境以展示他們可能會做什么。

有關這些技術的更多信息，請參閱我們關于研究面試、焦點小組和觀察性研究的頁面。

分析定性數據

由于定性數據來自各種各樣的來源，因此它們的范圍可能截然不同。

因此，有許多方法可以分析它們，其中許多方法涉及將數據進行分組和主題編碼。還有各種計算機軟件支持定性數據分析。確定哪種方法適合你的研究，最好的方法是與學術同事和導師討論。

我們的頁面分析定性數據提供了更多關于一些常見方法的信息。

這是你的研究…

最后，重要的是要說，選擇哪種方法并沒有絕對的對錯之分。

有時，你可能希望使用單一方法，無論是定量還是定性，有時你可能希望使用幾種方法，無論是同一類型還是混合類型。這是你的研究，只有你可以決定哪種方法既適合你的研究問題又適合你的技能，即使你可能希望從他人那里獲得建議。