貨幣與金融學是一門比較高深的學問，留學生在學習這一part如果遇見困難可以直接點擊藍字咨詢專業的課程輔導相關內容。

一、交換媒介

在交換媒介(即貨幣)發展之前，人們會通過以物易物來獲取他們所需的商品和服務。兩個各自擁有對方所需物品的人會達成一項交易協議。

然而，早期的以物易物形式并不能提供使交易高效的可轉移性和可分割性。例如，如果有人有牛但需要香蕉，他們必須找到不僅有香蕉而且想要肉的人。如果那個人找到一個需要肉但沒有香蕉且只能提供土豆的人呢?為了得到肉，那個人必須找到有香蕉且想要土豆的人，如此等等。

以物易物在商品交易中缺乏可轉移性，這既累人、又令人困惑且效率低下。但問題不止于此;即使這個人找到一個可以用肉換香蕉的人，他們可能也不會認為一串香蕉值一頭整牛。這樣的交易需要達成一致并想出一種方法來確定多少香蕉相當于牛的某些部分的價值。

商品貨幣解決了這些問題。商品貨幣是一種充當貨幣的商品。例如，在 17 世紀和 18 世紀早期，美國殖民者在交易中使用海貍皮和干玉米。這些商品具有普遍被接受的價值，被用來買賣其他東西。用于交易的商品具有某些特征：它們被廣泛需求，因此有價值，但它們也耐用、便于攜帶且易于儲存。

商品貨幣的另一個更高級的例子是像黃金這樣的貴金屬。幾個世紀以來，黃金一直被用來支持紙幣 —— 直到 20 世紀 70 年代。例如，就美元而言，這意味著外國政府能夠拿著他們的美元，并以特定的匯率向美國聯邦儲備銀行兌換黃金。有趣的是，與海貍皮和干玉米(分別可用于制衣和食用)不同，黃金之所以珍貴純粹是因為人們想要它。它不一定有用 —— 你不能吃黃金，它也不能在晚上讓你保暖，但大多數人認為它很漂亮，并且他們知道其他人也認為它很漂亮。所以，黃金是有價值的東西。因此，黃金作為基于人們觀念的財富的實物象征。

貨幣與黃金之間的這種關系讓我們深入了解貨幣是如何獲得價值的 —— 作為有價值的東西的代表。

二、印象創造一切

第二種貨幣是法定貨幣，它不需要實物商品的支持。相反，法定貨幣的價值由供求關系和人們對其價值的信心決定。法定貨幣的發展是因為黃金是一種稀缺資源，快速增長的經濟體不能總是開采足夠的黃金來滿足其貨幣供應需求。對于一個蓬勃發展的經濟體來說，需要黃金來賦予貨幣價值是極其低效的，尤其是當它的價值實際上是由人們的觀念創造的時候。

法定貨幣成為人們對價值觀念的象征，是貨幣被創造的基礎。一個正在增長的經濟體顯然在成功地生產對自身和其他經濟體有價值的其他東西。經濟越強，其貨幣被認為(和被追求)的價值就越高，反之亦然。然而，人們的觀念必須得到一個能夠生產人們想要的產品和服務的經濟體的支持。

例如，從 1971 年開始，美元脫離了金本位制 —— 美元不再可以兌換黃金，黃金的價格也不再與任何美元金額固定。這在 1976 年被正式確定。這意味著現在可以創造出比有黃金支持的更多的紙幣;美國經濟的健康狀況支撐著美元的價值。如果經濟停滯，美元的價值將在國內通過通貨膨脹下降，在國際上通過匯率下降。美國經濟的崩潰將使世界陷入金融黑暗時代，所以許多其他國家和實體正在不懈努力確保這種情況永遠不會發生。

如今，貨幣的價值(不僅僅是美元，而是大多數貨幣)純粹由其購買力決定，這由通貨膨脹決定。這就是為什么僅僅印刷新貨幣不會為一個國家創造財富。貨幣是由真實、有形的事物、我們對它們的渴望以及我們對有價值的東西的抽象信念之間的一種永久互動所創造的。貨幣有價值是因為我們想要它，但我們想要它只是因為它能讓我們得到想要的產品或服務。

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